인도인의 세계관

여기서 삼천대천세계란 천을 세 번 곱한 숫자의 세계를 말한다. 인도의 전통적 세계관에 의하면 하나의 세계는 중간에 수미산이 있고 그 주위에 바다가 있으며 하나의 해와 하나의 달이 있는 그런 세계이다. 이를 사천하四天下라 하는데 이런 사천하가 1,000개가 모인 세계를 소천小千세계, 다시 그러한 소천세계가 1,000개가 모인 것 그러니까 백만 개의 세계를 중천中天 세계, 그리고 그런 중천세계가 다시 1,000개가 모인 세계를 대천大天세계라 하는 것이다. 그러니까 대천세계는 사천하가 10억 개로 이루어진 세계인 것이다. 이를 삼천대천세계라 하는 것은 1,000개의 사천하가 세 번 중복 되었다는 점을 강조하기 위해 붙인 것이다.

우주여행을 하던 시대도 아니고 달에 로켓을 쏘아 올릴 때도 아니었는데 고대 인도인의 세계관은 광대하다. 이 은하계가 수천수만 개의 태양계 같은 성운이 모여 이루어졌고 다시 수많은 은하계가 모여 이 우주를 이루고 있다는 현대의 천체물리학의 발견과 비견될 수 있는 우주관이다. 그들은 또한 미시의 세계도 이야기 하고 있다. 경에서 자주 언급되고 있는 미진微塵은 미시의 세계를 말한 것이다.

인도인은 중국인보다도 더 과장이 심하다는 평가가 있는 것은 사실이다. 이태백의 시에 백발 삼천 척尺 즉 흰 머리가 삼천 자라니 과장법이 심하다 그러나 지금 금강경은 칠보 보배를 10억 개의 세계에 가득 채우는 것을 말하고 있다.

예부터 인도인은 상상력이 풍부하고 세밀하며 웅대했다. 동양 철학과 상상력의 고향은 인도였다. 수학에서 제...