19세기 이전, 중국과 일본의 자기들은 유럽에서 ‘백색 금’이라고 불릴 정도로 고가에 거래되었습니다. 몇몇 호사스러운 국왕들은 백색 금을 자체적으로 개발하기 위해 연금술사를 고용하고, 도자기 연구에 후원했습니다. 그러나, 18세기 이전의 시도는 중국의 자기의 곁 모습을 모방하는데 그쳤습니다.

​
자기는 크게 연질자기(soft-paste porcelain)와 경질자기(hard-paste porcelain)으로 구분됩니다. 동아시아의 것은 단단한 경질자기로, 이를 만들기 위해서는 장석의 일종인 고령석(Kaolinite)이 필요합니다. 그런데, 유럽의 토질은 아시아 도자기의 핵심 물질인 고령석이 부족한 반면, 석회질의 비율은 높았습니다. 때문에, 유럽에서 얻을 수 있는 흙으로 도자기를 만들게 되면 무른 연질자기가 됩니다.

 
그럼에도, 경질자기 구현을 위한 연구는 계속되었고, 18세기 초반에 이르러 과도기적인 경질자기가 등장했습니다...