뒤늦은 그림책 사랑

박순우(박현안)
박순우(박현안) · 쓰는 사람
2023/04/10
  초등학생들은 어떤 고민을 안고 살아갈까. 한 달 뒤 열리는 아이 학교 책축제에서 얼떨결에 고민상담 부스를 맡게 되었다. 작년에 반응이 좋았다며 한 번 더 했으면 좋겠다는 교장선생님의 권유에, 올해 다시 진행하게 된 코너다. 아이들에게 종이를 나눠주고 고민을 적게한 뒤, 고민에 대한 답장과 처방책을 책축제 당일날 전달하는 게 나의 역할이다. 

  일일이 답장을 쓰고 맞춤 책을 고르는 데 시일이 오래 걸려, 지난 주 부랴부랴 고민 종이부터 아이들에게 나눠주었다. 아이들은 작년에 해봐서 그런지 제법 능숙하게 자신들의 이야기를 적어 내려갔다. 어떤 아이들은 제출하면서 절대 누설하면 안 된다며 신신당부를 하기도 했다. 그렇게 받은 고민 내용을 학년별로 엑셀에 정리하고, 틈 나는대로 답장을 쓰며 맞춤 책을 고르고 있다. 

  아무리 시골학교라 규모가 작다지만, 일흔 명 가까이 되는 아이들 하나하나를 챙기는 일은 만만한 작업이 아니었다. 나와 함께 담당하게 된 보호자 한 명이랑 열심히 역할을 나눠서 준비를 하고 있다. 완전한 고민 해결이 되지는 못하더라도, 심경을 나누며 조금이라도 짐을 덜 수 있기를 바라는 마음에 꼼꼼히 아이들의 고민을 읽고 있다.

  아이들의 고민은 비슷한 것도 있지만, 무척 독특한 것도 있다. 그 중 가장 많이 차지하는 고민 중 하나는 가족에 대한 것이었다. 형제자매 때문에 힘들다, 아빠가 술을 너무 많이 마신다, 엄마가 화를 자주 낸다. 벌써부터 돈에 대해 고민하는 아이들도 상당수였다. 돈이 많았으면 좋겠다, 부자가 되고 싶다, 현질을 100억 원 정도 하고 싶다. 따돌림을 당할까 걱정하는 사연과 형제자매가 많은 집이라 힘들다며 외동이 되고 싶다는 고백은 유독 ...
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이것저것 씁니다. 『아직도 글쓰기를 망설이는 당신에게』를 펴냈습니다.
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