칠기(lacquerware)는 동아시아의 대표적인 공예품입니다. 옻칠은 옻나무 수액에 추출한 우루시올을 바탕 소재(주로 목재)에 수차례 코팅하는 기법인데, 이렇게 제작된 공예품을 칠기라고 합니다. 일반적으로는 광택 있는 검은색을 띱니다. 코팅층이 수분과 열로부터 기물을 보호하기 때문에, 옻칠은 미적인 요소와 기능적인 요소를 두루 갖춘 공예 기법입니다.

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옻칠의 과정에서 장식요소를 추가할 수 있습니다. 문화권마다 독자적인 장식요소를 발전시켰습니다. 가령, 한반도에서는 자개를 부착하는 나전기법이, 일본에서는 금가루를 뿌려주는 마키에 기법이 널리 쓰였습니다. 중국에서는 조각 칠기를 의미하는 조칠기가 유행했습니다. 조각은 칼이나 송곳을 사용해 문양을 만드는 기법으로, 조각이 부가된 공예품은 정교하면서도 입체감있는 도안을 연출할 수 있습니다.

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