좀 알자, 중국 14

제2장 역사, 문화, 한자, 사람

중국인에게 과거 역사는 그저 지나간 시간이 아니라 오래된 미래라고 한다. 역사를 그만큼 중시한다는 말이다. 세계 4대 문명 중 유일하게 단절되지 않은 황하 문명이 일구어낸 5천 년 역사에 대한 자부심은 말 그대로 대단하다. 여기에 유일하게 살아남은 상형문자, 즉 한자(漢字)로 기록된 엄청난 기록은 그 자체로 강력한 문화 콘텐츠로 부활하고 있다. 역사는 물론 문화에 대한 자부심은 단순한 자부심에 그치지 않고 때로는 다른 나라 사람들의 눈살을 찌푸리게 할 정도다. 여기서는 교과서 성격의 딱딱한 역사와 문화가 아닌 관련한 관한 가벼운 이야기들을 모아 보았다. 먼저 지명도가 높은 진시황릉, 병마용갱, 미래 중국의 문화 수도가 될 시안 이야기로 시작한다. 제2장은 아래 주제들을 다룬다.(분량 면에서 2장의 비중이 크다.)

하늘에서 곡우(穀雨)가 내리고 귀신이 통곡하다 – 문자의 발명

중국을 이해하는데 가장 필요한 공부의 하나로 필자는 한자 공부를 제안한다. 이야기가 나왔으니 중국의 문자인 한자에 대해 한 걸음 더 들어가 보자. 심화학습이라고 생각하면 될 것 같다. 

문자는 말과 더불어 인간의 생각과 지식을 전달하는 절대적인 수단이다. 특히 문자는 인간의 생각을 정리하고 다듬어 전달하는 고등(高等) 수단으로서 인류의 사유방식을 이해하는데 가장 중요한 매개체다. 고대 문명사에 있어서 문자의 발명은 문명 탄생의 가장 주요한 지표의 하나였다. 이집트와 메소포타미아 유역의 문명 발상을 이야기하면서 주요한 근거의 ...