'갈매기' 일본어 'kamo' 어원은 설왕설래한다. 민간어원 수준이다. 국어 '갈매기' 방언 '갈미새'와 일본어 'kamo'는 비슷하다.
kamo < *kami. 원순모음화를 본다. 역사가 깊고 들어온 말일수록 원순모음화가 빠르게 진행된다. 외래어인 경우는 고유어와 달라 어휘 체계에서 의미는 아나 들어온 말이기 때문에  음상이 각종 음운변화에 민감하다. 고유어 음운 체계에 손쉽게 동화된다.

kamo < *kami < *kar[鳥. 새]-mi[水. 물]. 

'kamo'의 'ka'는 왜가리의 '가리'와 어근이 같고 'mo'는 'mi'[買, 水. 물]의 원순모음화로 어근이 같다. 후치수식어 구조로 수식어가 뒤에 위치한다. 불어, 티벳어, 인도네시아어, 고대국어, 거란문자 등에 보인다.

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