서울시 교통방송(TBS)에 가는 서울시 지원금이 끊어진다. TBS는 서울시 지원금에 전체 운영비의 70% 이상을 기대고 있다. 11월 15일 서울시의회는 ‘TBS 설립 및 운영에 관한 조례 폐지 조례안’을 통과시켰다. 민주당 의원들이 퇴장하고 국민의힘 단독으로 처리했다. 오세훈 서울시장 당선 이후 서울시가 TBS를 어떤 식으로든 ‘손을 볼 것’이라는 예상이 이제 실현된 것이다.

TBS의 간판 프로그램은 라디오 시사프로 청취율 1위를 기록하는 ‘김어준의 뉴스공장’이다. 친민주당 성향 프로그램으로 지목된다. 서울시와 국민의힘의 이번 결정을 언론탄압으로 해석하는 관점도 적지 않다. 사실 높은 청취율 또는 시청률을 기록하는 시사방송은 늘 편파성 시비와 함께 할 수 밖에 없다. 과거 JTBC 손석희의 ‘뉴스룸’이 그러했고, MBC의 PD수첩 역시 마찬가지 논란을 겪었다.

언론에 대한 비판과 견제는 필요하다. ‘김어준의 뉴스공장’의 논조에 동의하는 사람도 싫어하는 사람도 있을 수 있다. 나 역시 ‘김어준의 뉴스공장’ 논조를 썩 좋아하지 않는다. 그러나 특정 방송에 대한 견제나 비판이 해당 방송국의 존망이 걸린 조례를 폐지까지 이어진 것은 매우 이례적인 일이다. 나는 특정 프로그램 하나로만 TBS의 가치를 평가할 수 있다고 생각하지 않는다. TBS는 ‘김어준의 뉴스공장’이 내보내는 수많은 메시지와 청취율 1위의 성과보다 더 큰 의미를 가지고 있다.
내게 TBS는 ‘김어준의 TBS’가 아니라 ‘이한빛의 TBS’다.