역사상 가장 성공한 연재소설가: 찰스 디킨스(2)

Guybrush
Guybrush 인증된 계정 · 웹소설 씁니다.
2023/01/16

두 편의 연재소설로 대박을 터트린 디킨스는 그러나 이제 시작에 불과했습니다. 이제부터 디킨스의 소설가로서의 커리어가 본격적으로 펼쳐지고, 인기뿐 아니라 문학성도 잡혀 나가기 시작합니다. 

1838년 디킨스는 <올리버 트위스터>가 채 끝나기도 전에 또 다른 연재소설 <니콜라스 니클비Nicholas Nickleby>를 시작합니다. 디킨스는 휴식과는 거리가 먼 사람이었습니다. 종종 멀리 여행을 떠나곤 했지만 여행지에서도 글을 쓰거나, 아니면 여행기를 쓰는 등 성공한 이후에도 도대체 쉬는 날이 없었습니다. 

정열적인 디킨스의 성격도 있지만, 어렸을 때 가난했던 기억이 있어서 지금 돈이 아무리 많아도 언제 가난해질지 모른다는 두려움도 컸습니다. 또한 디킨스는 평생동안 아주 많은 식구를 부양해야 했습니다. 아이를 좋아하는 디킨스는 평생 동안 열 명이나 되는 자녀를 낳았고, 아버지는 계속 여기저기서 돈을 빌려 문제를 일으켰습니다. 

오죽했으면 더 이상 아버지의 채무를 자기가 책임지지 않겠다고 언론에 발표까지 할 지경이었습니다. 또한 처가집 식구들까지도 경제적으로 디킨스에게 많은 도움을 받았습니다. 디킨스는 거대한 성공을 이룬 후에도 돈 걱정에서 완전히 헤어 나오지는 못했습니다.

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<니콜라스 니클비>는 출판과 동시에 엄청난 성공을 거두었습니다. 새 소설이 나온 당일에만 무려 5만 부가 팔려나갔다고 합니다. <니콜라스 니클비>는 런던의 소매치기와 도둑들 이야기로 뒷골목 풍경을 전했던 <올리버 트위스트>보다 사회 비판 목소리가 한층 더 높아졌습니다. 학생을 굶기거나 때리는 등 학대하는 비리 학교를 온 세상에 폭로한 것입니다. 사전 조사를 철저히 하는 편인 디킨스가 모델로 삼았던 학교는 소설이 인기를 얻자 폐쇄되었습니다.

<니콜라스 니클비> 연재가 끝나고 1년 후, 디킨스는 또 다시 새로운 잡지와 새로운 연재소설로 돌아옵니다. 이번에는 채프먼&홀 출판사를 통해 <험프리 님의 시계Master Humphrey's Clock>라는 주간지를 기획하고, 주필을 맡으면서...
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