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권석준의 테크어댑팅 인증된 계정

소련판 아마존이 나올 수 없었던 이유 2: 중국은 소련의 전철을 밟을까?

앞선 글에서도 알아 보았듯, 사실 구소련은 1960년대 초반까지만 해도 컴퓨팅 하드웨어 실력에서는 미국과 비등하거나 약간 앞서 있었다. 그렇기에, 1970년대 이후 그들이 겪은 급격한 컴퓨터 산업과 반도체 기술에서의 몰락은 구소련 입장에서도 매우 충격적이었을 것이다. 1960년대 10년 동안 미국과 구소련의 컴퓨터 기술이 역전된 것은 앞서 언급한 IC의 대량 생산 기술 유무에서 갈렸다. 어디에서 갈리게 된 것일까? 미국은 IC칩 생산을 반도체 화학공정, 특히 연속 공정의 개념으로 접근했고, 소련은 이를 IC 칩의 수작업 개념, 특히 배치 (batch) 공정의 개념으로 접근했다. 분업화 시스템, OR (operational research), 고체물리학의 반도체 공정/소자/소재로의 파급 효과 등에서 이미 강점을 가지고 있던 당시의 제조업 강국 미국은 IC 칩의 제조 역시 최대한 자동화된 그리고 분업화된 시스템의 개념으로 접근했다. 이는 현대 반도체 화학 공정의 표준이 된 확산 (...
국제정치/국제사회 · 산업/기술/IT · 사상/철학/역사
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소련판 아마존이 나올 수 없었던 이유 1: 선행 기술의 중요성

2차 대전이 끝난 후, 혼란스러웠던 세계는 미국과 소련 양대 강대국의 경쟁이 시작된 냉전의 시기로 바로 돌입했다. 전쟁이 끝난지 몇 년 안 된 1947년, 미국에서는 최초의 컴퓨터라 불리는 에니악 (ENIAC)이 작동을 시작했다. 이 컴퓨터는 탄도 계산 같은 복잡한 계산을 굉장히 빨리, 그리고 정확하게 끝낼 수 있다는 것이 알려지기 시작하면서 세상의 관심을 끌기 시작했다. 탄도 계산은 포탄의 궤도 계산에만 쓰일 필요는 없었다. 거의 비슷한 계산을 우주 발사체, 즉, 로켓 궤도 계산에도 적용할 수 있었기 때문이다. 이는 컴퓨터가 군사적 목적으로 본격적으로 활용될 가능성이 열렸음을 의미했다. 1950년대로 접어들자, 미-소 양국의 냉전 경쟁은 본격적으로 체제 경쟁으로, 특히 체제의 우수성을 선전하기에 제격인 우주 개발 경쟁으로 바뀌기 시작했다. 우주로 가기 위해서는 지구의 중력을 벗어나기 위해 필요한 로켓의 추력 계산, 안정적인 궤도를 찾기 위한 계산, 회수를 위한 자세 제어, 실...
산업/기술/IT · 국제정치/국제사회 · 사상/철학/역사
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상온-상압 초전도체는 가능할까? 해프닝 vs. 반란

인류가 그 다음 단계의 문명으로 가기 위해 필요한 기술이 몇 개 있다. 예를 들어 핵융합 발전, 상온 초전도체, 광컴퓨터 (optical computer), 양자컴퓨터 (quantum computer) 등이 바로 그것이다. 특히 상온 초전도체는 좁게는 차세대 반도체의 모든 기술 판도를 바꾸는 것부터 시작하여 (예를 들어, 초전도체로 배선 기판을 만들 경우, 더 이상 나노미터 스케일에서의 전기 저항에 의한 열손실, 열변형을 고민하지 않아도 된다.), 넓게는 송전 손실 최소화, 자기부상열차 보급 확대, fMRI 등의 의료장비 성능 개선, 그리고 무엇보다 상온에서 동작 가능한 양자컴퓨터 등 다양한 신산업 분야에서 획기적인 도약을 가능하게 해 줄 것으로 기대되는 물질이다. 그렇지만 '꿈의 물질'이라고 불리는 것만큼, 그 단계까지 가는 길은 여전히 매우 멀다. 이 때문에 간혹 미디어에 상온 초전도체 개발 등에 대한 국내외 연구진들의 소식이 보도될 때마다 사람들의 관심은 급속도로 끓어 올...
산업/기술/IT · 경제/소비자
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권석준의 테크어댑팅 인증된 계정

아스완댐이 만든 나일강의 돌이킬 수 없는 변화

자연에서 관찰되는 현상이나 지형 중, 프랙탈 (fractal) 형상으로 분류되는 흥미로운 것들이 있다. 그림 1에서 볼 수 있다시피, 이러한 자연의 프랙탈 형상들은 대개 프랙탈 고유의 특징인 자기닮음꼴을 잘 보여준다. 물론 자연에서 관찰되는 프랙탈이기 때문에, 수학적 의미에서 완벽하게 엄밀한 프랙탈 (scale-invariant self-similarity)를 만족하는 것은 아니다. 수학적 의미에서는 모든 스케일에 걸쳐 이러한 자기닮음꼴이 관측되어야 하기 때문이다. 예를 들어 구름도 프랙탈 형상을 많이 보이지만, 이들을 아주 미세한 스케일에서 들여다 보면 그저 물분자만 있을 뿐이므로 프랙탈 형상은 사라진다. 또 아주 거대한 스케일에서 들여다보면 그냥 대기의 일부일 뿐이므로 구름 고유의 프랙탈 형상은 사라진다. 즉, 자연에서 관찰되는 프랙탈 형상은 일정한 스케일 범위에서만 프랙탈 특징을 갖는다. 자연의 프랙탈 형상을 가장 잘 보여 주는 케이스는 해안이나 하천 침식 지형일 것...
기후/환경 · 산업/기술/IT
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권석준의 테크어댑팅 인증된 계정

과학에 있어 재현성은 필수 덕목인가?

과학이 하나의 지식 체계이기 이전에, 하나의 사유 방법론으로서, 그리고 더 나아가 인류가 가장 신뢰할 수 있는 문명의 파운데이션을 건설하는 툴로서 자리잡게 된 것은 새로운 발견과 현상에 대한 검증을 하나씩 면밀하게 검토하면서 느리지만 꾸준히 벽돌 쌓듯 진보해 왔기 때문이다.  사실 과학의 연구 역시 사람이 하는 것이라 (물론 요즘에는 점점 인공지능에게 그 자리를 내어주고 있지만), 연구 데이터에 인위적(?) 실수가 생기기도 하고, 재현이 안 되는 경우도 허다하다. 재현이 안 되는 경우는 스스로에게도 해당한다. 예를 들어 내가 KIST 연구원 초년병 시절, 나는 반도체 나노선 (nanowire)를 합성하는 실험을 했었는데, 수열합성법 (hydrothermal process)을 통해 다양한 화합물반도체 나노선을 합성하곤 했다. 어느 주말 오후 (20여년 전에는 토요일에도 출근했다.), 나는 반응기 (오토클레이브)에 웨이퍼 조각을 적절하게 뒤집어 띄워서 배치한 후, 반응 용액의 농...
산업/기술/IT · 우주/생명 · 사상/철학/역사
남궁석
남궁석

[과학 학술저널 이야기] 7(완). 저널과 과학 논문의 미래

과학 저널은 과연 현대에도 유효한가 그동안의 연재를 통하여 오늘날 과학 저널이 가지는 여러 가지 문제점들에 대해서 이야기해 보았다. 그렇다면 이렇게 많은 문제를 노출하고 있는 과학 저널에 대한 대안은 존재하는가? 연재의 마지막이 되는 이번 글에서는 여러가지 대안에 대해서 생각해 보도록 한다. 우리가 이전 글에서 이야기한 것처럼 단순히 연구 정보를 신속하게 전달하는 수단으로는 이미 학술 저널 이외에도 충분히 많은 대안이 존재한다. 2000년대 이후 활성화된 프리프린트는 저널과는 달리 신속히 자신의 연구 결과를 인터넷을 통하여 전달할 수 있고, 컴퓨터 사이언스 등의 일부 학문 분야에서는 굳이 출판 저널에 의존하지 않고도 프리프린트와 학술대회 만으로 충분히 학술 정보 교환이 이루어지고 있다. 학술 논문이 아닌 데이터의 경우에도 데이터를 공개하는 각종 플랫폼이 존재하며, 여기에 데이터를 공개하고 SNS 등으로 알리는 형식으로 과학 연구 활동이 진행되기도 한다. 즉, 인터넷의 ...
우주/생명 · 산업/기술/IT
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권석준의 테크어댑팅 인증된 계정

거대한 초콜릿 사탕 같은 화성의 자기장: 우리는 화성에서 정말 살 수 있을까?

아이들이 즐겨 먹는 초콜릿 사탕은 보통 공 모양의 사탕을 초콜릿 껍질로 감싼 구조를 갖습니다. 실제 식품 제조 공정에서는 온도를 올려 녹인 초콜릿 시럽을 차갑게 유지된 사탕 덩어리 위에 부어서 굳히는 방식으로 만들죠. 그런데 안쪽의 사탕 역시 처음에는 온도를 높여서 걸죽하게 만든 설탕 용액이었다가 공 모양의 형틀에 부어서 식힌 다음 굳히는 과정을 겪기 때문에, 초콜릿 사탕은 액체였던 두 재료가 차례대로 온도가 올라갔다가 떨어지는 과정을 겪으면서 만들어지는 제품이라고 볼 수 있습니다. 화성 이야기를 하면서 뜬금없이 초콜릿 사탕 이야기를 꺼낸 이유는 화성의 내부의 구조가 초콜릿 사탕 같기 때문입니다. 지난 2018년, 미 항공우주국 NASA는 화성에 무인탐사선 인사이트 (Insight)를 착륙시켰는데, 이 탐사선의 주 임무 중 하나는 바로 화성의 내부 구조를 보다 자세하게 파악하는 것이었습니다. 지구의 내부 구조를 파악하기 위해 과학자들이 지진파 정보를 이용하는 것처럼, 인사이트...
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[과학 학술저널 이야기] 6. 오픈 억세스의 명과 암 : 메가 저널과 약탈적 저널

오픈 억세스의 탄생지금은 과학 저널을 인터넷을 통하여 온라인으로 보는 것이 보통이지만, 1990년대 중반까지만 하더라도 과학 저널을 보는 방법은 대학이나 연구 기관의 도서관에서 구독중인 저널 (종이 책) 을 찾아보는 것이었다. 최신호가 아닌 이전의 저널에 실린 연구 결과를 살펴보기 위해서는 제본되어 도서관 서고에 있는 저널을 직접 찾아 원하는 권호수와 페이지의 논문을 찾아 복사신청하여 보는 방식이었다.그러나 인터넷 보급이 급격히 늘어난 1990년대 말 이후 대부분의 저널은 급속히 온라인화되었으며 저널의 내용을 온라인으로 찾아보는 것이 일반적인 일이 되었다.  그렇다면 저널 사이트에 접속하면 인터넷에 접속할 수 있는 어디서건 논문을 찾아볼 수 있을까? 거의 대부분의 과학 저널에서는 해당 저널을구독하는 기관에서만 접속하여 온라인으로 논문을 볼 수 있도록 제한을 걸었다. 그 결과 저널을 구독하지 않는 기관에 소속된 사람은 설사 자신이 저자라고 할지라도 자신의 논문을 온라인에서 볼 수...
우주/생명 · 산업/기술/IT
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이문영
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북한과 유사역사학

북한의 역사학계를 점차 유사역사학이 장악해가고 있다. 이것은 북한의 역사학이 정치에 종속되면서 벌어질 수밖에 없는 필연적인 과정이기도 하다. 유사역사학이란 학문이 아니라 정치적 주장의 사기극이기 때문이다. 고조선 연구를 중심으로 북한 역사학의 변화를 살펴보자. 북한 역사학계는 해방 후 고조선이 요동에 있었다는 요동설을 주장하고 있었다. 1960년대에 리지린의 요동중심설, 도유호의 평양중심설, 김석형의 이동설이 각축을 벌이다가 리지린이 헤게모니를 장악하면서 요동중심설이 굳건히 자리잡게 되었다. 1986년, 김정일은 '우리민족제일주의'를 주창했다. 1989년에는 '조선민족제일주의'로 이름을 바꾸었다. 유사역사가들이 늘 그렇게 주장하는 것처럼, 김정일도 '조선민족제일주의'는 배타적인 민족주의가 아니라 열린 민족주의라는 주장을 했다. 고난의 행군 시기를 거치며 수령 체제를 옹호하기 위해 이런 움직임은 더욱 강화되었다. 역사학도 이에 발맞추었다. 이런 흐름 속에서 1993년 단군...
문화/예술 · 사상/철학/역사 · 젠더/청년/교육
권
권석준의 테크어댑팅 인증된 계정

선택지를 바꿔야 할 때를 결정하는 방법

슬롯머신은 라스베가스에 있는 호텔의 카지노에 가면 흔히 볼 수 있는 도박기기입니다. 보통 한 사람이 슬롯머신 앞에 앉아 돈을 넣고 머신의 레버를 당기면 화면에서 다영한 숫자와 기호의 조합이 나오고 그 결과에 따라 넣은 돈보다 더 많은 돈을 따기도, 혹은 잃기도 합니다. 보통의 카지노에서는 이러한 슬롯 머신을 한 개만 두지는 않고, 여러 대를 둡니다. 그리고 한 회사의 머신만 두지 않고 여러 회사의 머신을 섞어서 배치합니다. 사실 대부분의 이용자들은 넣은 돈보다 많이 따는 것은 커녕, 본전도 못 찾기 때문에 이런 슬롯머신은 카지노의 주요 수입원 중에 하나이기도 합니다. 오죽하면 슬롯머신을 외팔이 강도 (one-armed bandit)라고 부르는 별칭이 오래전부터 나왔을 정도죠. 카지노에서는 사실 환수율 (즉, 기대이익/본전의 비율)을 100% 이하로 정해두고, 주기적으로 슬롯머신을 재프로그래밍하기 때문에, 슬롯머신은 카지노 측에 유리한 불공평한 게임이라고 볼 수 있습니다. 그럼...
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