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#05 판타지 소설이 아닙니다 - 웹소설처럼 읽는 과학

패러다임이라는 말은 일반인에게도 상당히 익숙합니다. 사람들이 명확한 정의는 몰라도 많이 사용하는 용어이고, 이 말이 토마스 쿤의 "과학 혁명의 구조"라는 책에서 처음 나왔다는 것을 아는 사람들도 많습니다. 뉴턴 역학의 시대 때는 모든 이론을 뉴턴 역학에 끼워 맞추려고 노력하였고, 반례가 나올 경우 어떤 실수나 해석의 오류라고 생각하고 해명하려고 노력하게 됩니다. 실험이 점점 정밀해지고 기술이 발달하면서 뉴턴 역학의 반례가 자꾸 발생하게 되었고, 뉴턴 역학을 포함하는 더 넓은 범위의 상대성 이론과 양자역학이 나타났죠. 그런데 과연 이 패러다임은 완전한 걸까요? 물론 이것은 누구도 모릅니다. 확실한 것은 많은 현대 과학자들 역시 뉴턴 역학의 시대와 마찬가지로 모든 결과를 상대성 이론과 양자 역학에 근거하여 끼워 맞추려고 노력하고, 반례가 나올 경우 이론을 고칠 생각보다는 숨은 변수를 찾아내려고 노력하는 경향이 강합니다. 이전에 아리스토텔레스의 4원소설에 대해 언급한 글이 있습니다...
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03 과학은 종교의 차이점은? - 웹소설처럼 읽는 과학
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04 아날로그 갬성? 근본은 디지털 - 웹소설처럼 읽는 과학

양자역학 기초 응답하라 시리즈에서 그런 대사를 본 것 같습니다. "인류 역사상 유일하게 아날로그와 디지털, 그 모두를 경험한 축복받은 세대였다." 제 세대가 딱 그 세대라고 할 수 있습니다. 다이얼을 돌리는 공중전화를 써보았고, 라디오에 나오는 음악을 카세트테이프에 녹음하여 들으며 중고등학생 시절을 보내왔었으니까요. 가요에 처음 빠지게 된 것도 신승훈의 "보이지 않는 사랑"을 레코드 판이 망가질 정도로 들으면서 였습니다. 보통 조금 옛날식 감성을 아날로그 감성이라 부르고, 현대 사회는 디지털 시대라고 부릅니다. 그런데 아날로그는 뭐고, 디지털은 뭐죠? 보통 아날로그는 연속적인 것을 말하고 디지털은 불연속적인 것을 말합니다. 우리가 자연의 사물을 보면 아무리 가까이 가서 봐도 뚝뚝 끊어져 있다는 생각이 들지 않습니다. 아무리 확대해도 연결이 되어있죠. 그리고 그 작은 것을 반으로 쪼개는 것도 가능합니다. 디지털은 컴퓨터 화면을 생각하면 쉽습니다. 아무리 유려한, 자연과 흡사...
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03 과학은 종교의 차이점은? - 웹소설처럼 읽는 과학

상대성이론의 검증 1905년에 특허청에서 일하면서 짬짬이 시간을 내서 5편의 논문을 발표한 청년이 있었습니다. 직장을 다니면서 공부를 한다는 것이 쉽지는 않은 일일 텐데도 불구하고 정말 열정적으로 노력한 사람입니다. 그 사람은 바로 과학계의 슈퍼스타 아인슈타인입니다. 논문 중 한편은 광전효과라는 보통사람이 보기에는 사소해 보이는 현상을 설명하는 아주 짧은 논문인데, 많은 사람들이 이로 인해 양자역학이 시작되었다고 말을 합니다. 나중에 이 논문으로 노벨상도 받죠. 또 한편은 브라운 운동이라는 꽃가루가 움직이는 것 따위에 대해 설명하는 논문을 냈는데 최초로 원자의 존재를 입증했다고 하네요. 그리고 우리에게 가장 잘 알려진 특수 상대성 이론에 대한 논문 31페이지를 냈는데, 인류 대부분은 최소한 이 이론의 이름을 알고 있죠. 누구나 알고 있는 E=mc2을 유도해낸 논문도 1905년에 썼다고 합니다. 듣보였고 학계에 있지도 않은 특허청 직원이 1905년에 신들린 듯이 쓴 논문...
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#01 이과 망했으면 - 웹소설처럼 읽는 과학
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#02 지구는 태양을 돌까? - 웹소설처럼 읽는 과학

상대속도 태양계라고 하면 누구라도 태양이 중심에 있고, 8개의 행성이 (과거에는 9개) 그 주위를 돌고 있는 그림이 생각날 것입니다. 게다가 역시 모든 사람들이 갈릴레오의 "그래도 지구는 돈다"라고 한 이야기를 잘 알고 있기에 누군가가 "아니, 태양이 지구를 도는데?"라고 말하면 미친 사람 취급할 것이 뻔합니다. 지금 저는 책상에 앉아있습니다. 저의 속도는 정확히 0이라고 말할 수 있겠네요. 아니, 사실은 지구는 자전이라는 것을 하고 있다 보니 저는 계속해서 돌고 있을 것입니다. 1,609 km/h로요. 항공기 A380의 최고속도가 1,078 km/h라고 하니, 이보다 빠른 것을 주위에서 찾는 것은 쉽지 않아 보입니다. 추가하자면 지구는 분명 태양 주위를 돌고 있죠. 무려 107,160 km/h의 속도라고 하네요. 자전과 공전의 방향이 일치하는 순간에는 무려 108,238 km/h의 속도입니다. 이는 지구의 어떤 수송수단도 따라갈 수 없는 속도라고 할 수 있겠네요.  ...
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#01 이과 망했으면 - 웹소설처럼 읽는 과학

같다는 것의 의미 공대를 다닌 저는 실제로 이런 사람들을 본 것 같습니다. 심지어 어떤 사람들은 어디가 웃긴 포인트인지조차 찾지를 못하더군요. 이과생들은 왜 자꾸 TMI를 방출하며 틀린 것을 바로잡고 싶어 할까요? F=ma 누구나 아는 아주 간단한 공식이면서, 과학 역사에서 다섯 손가락 안에 드는 중요한 공식입니다. 너무나도 간단한 공식이지만 세상 모든 현상을 설명할 수 있습니다. "세상 모든 현상"이라고 했는데 이를 실감하기 위해서는 저 공식이 나오기 전까지 최신 과학이라 믿던 아리스토텔레스의 세계관을 조금 알아야 합니다. 아리스토텔레스는 4개의 원소의 조합으로 세상 모든 물질과 이치가 이루어져 있다고 했습니다. 나무는 흙에 물을 주면 자랍니다. 때문에 나무는 4개의 원소 중 흙과 물이 적절하게 섞여서 이루어져 있다고 할 수 있습니다. 그림을 보면 쉽게 이해를 할 수 있습니다. 물이 습하고 차가운 성질을 가지고 흙이 건조하고 차가운 성질을 가진다는 것은 크게 이상...
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20 [종교] 종교와 A.I. - 나에게로의 초대

A.I. 는 삶의 의미를 어떻게 규정할까 어찌 보면 과학과 사상의 발전은 인간을 특수하고 존엄한 존재에서 그냥 사물이나 동물과 별 다를 것이 없는 준재로 전락시켜가는 과정이 아닌가 하는 생각이 들 때가 있습니다. 진화론이 생기면서 인간은 뚝 떨어진 존재가 아니라 다른 동물과 마찬가지로 진화를 하여 생긴 존재임을 이야기하게 되었고, 프로이트는 인간이 그렇게 대단한 생각을 하는 것이 아닌 오로지 성욕에 지배를 받는다는 식으로 인간의 지위를 떨어뜨렸습니다. A.I. 가 발달하면서 이제 기계가 인간을 이기는 것에 대해 두려움을 가지게 되었으니, 여기서 가장 입장이 곤란한 것이 종교가 아닐까 싶습니다. 기본적으로 현대 서양 종교의 뿌리는 하나님(혹은 하느님)으로 불리는 유일신을 모시는 것입니다. 같은 신을 모심에도 예언자에 대한 태도에 따라 이슬람과 가톨릭이 분개하였고, 가톨릭에 반기를 들어 역시 같은 신을 모심에도 개신교가 생기게 되었습니다. 이 모든 종교에서 인간은 상당히 ...
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#18 [과학] 과학은 절대적인가 - 나에게로의 초대
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#19 [과학] 과학과 의식 - 나에게로의 초대

인공지능은 살아있을 수 있을까 과학 분야에서 개인적으로 가장 알고 싶은 두 가지가 있습니다. 첫 번째로는 우주의 구성 원리입니다. 세상이 왜 이렇게 생겼는지는 과학에서 탐구하는 가장 큰 주제가 아닐까 싶습니다. 두 번째로는 나는 과연 어떤 존재인가입니다. 생명공학을 통해 나의 육체에 대한 연구가 활발하게 진행되고 있지만, 의식과의 관계는 아직도 많은 의문이 남습니다. 생명공학이 발전하면서 인간은 4진수의 코드를 사용하고, 이를 해석하여 몸이 구성된다는 사실이 밝혀졌다고 합니다. 마치 2진수를 해석하여 화면 혹은 행동을 제어하는 컴퓨터와 인간의 몸이 크게 다르지 않다는 충격적인 결과입니다. 아직까지 자연이 만들어낸 4진수의 DNA가 너무 방대하고 완벽하여 시간이 걸리겠지만, 현재 4진수를 새롭게 합성하여 생명체를 탄생시키기도 하고, 다른 코드를 개발하기도 하는 등의 연구가 진행되고 있습니다. 인간 DNA를 분석하는 프로젝트가 수십 년은 걸릴 것이라는 예측을 깨고 기술의 발...
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#18 [과학] 과학은 절대적인가 - 나에게로의 초대

현대 물리학을 한 페이지로 요약하면 현재 가장 절대적인 진리로 지지를 받고 있는 과학이 과연 절대적인지 생각해 보도록 하겠습니다. 이를 위해서는 어쩔 수 없이 현대 이론물리학에 대한 설명이 필요할 듯합니다. 이 글은 물리학 책이 아니기 때문에 신기한 이론에 대한 자세한 설명은 기회가 되면 하기로 하고, 흐름과 흐름이 가지는 의미 위주로 설명을 해보도록 하겠습니다.  아리스토텔레스 시대의 과학은 현재 거의 완전히 부정을 당했기 때문에, 과학 흐름의 시작은 뉴턴부터 시작하는 것이 맞는 것 같습니다. 뉴턴 역학은 누구나 배우고, 또 어려워 하지만 상당히 심플한 공식으로 세상 모든 현상을 설명했습니다. 많은 과학자들은 세상 원리는 상당히 간단한 원리로 지배되고 있다고 믿고 있는 것 같으며, 심플하고 아름다운 공식이 아니면 인정을 하지 않으려는 경향이 있습니다. 뉴턴은 이 세상 모든 힘의 작용에 대해 아주 간단하고 아름다운 공식으로 설명을 하였고, 이 때문에 역사상 가장 위대한...
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#17 [과학] 빛은 절대적인가 - 나에게로의 초대

현재 진리의 왕좌에는 과학이 있다 철학을 다룰 때 절대가 존재하는지를 생각해 보았는데, 현재 절대에 가장 가깝게 인정받고 있는 분야가 과학이 아닐까 하는 생각을 합니다. 많은 사람들이 "과학적이다"라는 말만으로도 신뢰를 가지게 되고, 과학적으로 증명되었다는 말을 들으면 이미 진리로 받아들입니다. 과학은 지금도 계속 세상의 절대 법칙을 찾기 위해 노력하고 있습니다. 우선 그중 가장 특별한 위치를 차지하고 있는 빛에 대해 먼저 생각해 보도록 하겠습니다. 중학생 때 상대성 이론을 접해본 후, 빠져든 적이 있었습니다. 시간과 공간에 대한 새로운 개념을 주는 이 이론은 너무 매력적이었으며, 동시에 많은 과학 교양서적에 대해 불만을 느끼기도 했던 시기였던 것 같습니다. 당시 과학 교양 중 상대성 이론에 관련된 책을 4~5권, 서점에서 눈에 보이는 책을 모두 사서 봤던 것 같은데, 하나같이 같은 내용이었으며, 정말로 궁금한 부분에 대한 설명이 없었습니다. 그리고 일반 상대성 이론을...
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#16 [단상] 인터넷 댓글 문화에 대한 생각 - 나에게로의 초대

인터넷은 천사도 악마도 될 수 있다 인터넷 댓글의 영향은 날로 증가하여, 국가 기관에서 댓글을 조작하는 일까지 발생할 정도가 되었습니다. 댓글을 문화라고 부를 수 있는 수준이 된 것 같습니다. 말도 많고 탈도 많은 댓글에 대한 개인적인 생각을 이야기해 보겠습니다. 사실 불특정 다수에 대한 댓글은 예전부터 존재해 왔던 것 같습니다. 사람들끼리 술을 마시며 하는 연예인에 대한 가십거리, 정치인에 대한 비판 등은 언제나 존재해 왔습니다. 술자리에서 상사에 대한 험담이 안주가 될 정도로 직장인에게는 흔한 일이지만, 이런 일들이 크게 문제가 되지는 않았습니다. 댓글이 문제가 되는 것은, 이러한 얘기들이 글로 남게 되고 많은 사람들에게 빠르게 확산되고, 비난의 대상이 되는 사람조차 보게 된다는 것입니다. 악플을 잘 보면 무언가 본인의 댓글이 주는 영향력에 뿌듯해하는 것이 아닌가 하는 심리가 보이는 듯합니다. 사실 누가 볼지도 모르는 글에 “그래서 내가 그렇게 말했잖아”, “그렇게...
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#15 [사회] 이상적인 사회가 존재할까?

평등보다는 공정 다시 이상 사회를 얘기해 보겠습니다. 앞에서 이상적인 사회에 대해 많은 생각을 해보았는데, 기본적으로 “더 좋은 제도”라는 것의 기준을 이야기하지 않았습니다. 때문에 여기서는 조금 더 근원적인 문제부터 생각을 해보도록 하겠습니다. 공리주의 측면에서 보면 이상적인 사회의 전제는 “모두에게”가 붙게 됩니다. 모든 사람들이 가장 좋은 상태를 이상 사회라고 생각을 해야 하는데, 약간 더 생각해보면 과연 이런 사회를 이상적이라고 할 수 있을지 의문입니다. 지금은 기본적으로 모두가 평등해야 한다라는 인식이 기본적인 가치로 존중되고 있지만, 이런 인식이 생긴 것은 얼마 되지 않았습니다. 가끔 사회적으로 영향력 있는 사람이 다른 사람을 무시하는 행위나 언사를 해서 문제가 되는 경우가 많고, 갑질에 관한 크고 작은 사건들이 끊이지 않는 것을 보면, 많은 사람들이 차마 사회 분위기상 모두가 평등하지 않다고 표현을 못할 뿐이지, 많은 사람들은 그런 생각을 은연중에 가지고 ...
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#14 [사회] 민주/자본주의보다 더 좋은 제도는?

빨갱이 아닙니다. 지금 우리가 살고 있는 사회는 과거보다는 분명히 공정해 보입니다. 우선 표면적으로 계급이 없어진 사회가 되었습니다. 이 한 가지 측면만 보더라도 확실히 과거보다 많은 사람들에게 공정하다고 볼 수도 있을 것 같습니다. 하지만 과거 사람들은 과거 사람들대로 당시 사회가 가장 공정하다고 느꼈을지도 모릅니다. 당연히 노예는 자신을 위해 일을 하는 사람이며, 사람을 부리는 것이 죄라고 생각하지는 않았을 것이며, 실제로 착한 성격을 가진 사람들도 아무런 거리낌 없이 노예를 부리고 있었을 것입니다. 과거를 생각해보면 지금 우리가 사는 자본주의, 민주주의라는 단어로 요약할 수 있는 현대 사회의 체계가 가장 공정 한지는 미래를 살아보지 않았기 때문에 확신할 수 없습니다. 앞으로 사회가 전혀 다른 체계가 나타나 더 공정한 사회가 될지, 아니면 지금의 사회가 가장 공정하고 앞으로 더 불공정한 사회가 나타날지는 아무도 모를 것입니다. 하지만 지금의 체계보다 더 좋은 제도가 있는지...
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#13 [사회] 정의란 무엇인가 - 나에게로의 초대

인간은 평등해야 하는가? 사람을 죽이면 왜 안될까요?초등학생 시절 방구석에 앉아서 여러 생각을 했던 시기가 있었습니다. 그 시절 많이 생각한 것은 당연한 것들에 대한 반론입니다. 사람을 죽이면 안 되는 것은 이 사회에 당연한 진리입니다. 하지만 전쟁 때는 사람을 죽이는 것을 미덕으로 여깁니다. 전쟁 영화를 보면 자신의 가족이 적을 잘 죽여서 전쟁에서 무사히 살아 돌아올 것을 바라며 기도를 합니다. 적에게도 분명 가족이 있을 텐데요. 신은 분명히 사람을 죽이면 안 된다고 할 텐데요. 심지어 사람을 잘 죽인 사람이 영웅이 되는 것이 이상했습니다. 어린 시절에는 이 정도의 짧은 의문에 그쳤던 것 같지만, 이후 이런 식으로 계속 우리가 당연하다고 믿고 있는 것을 꼬리를 물고 의문을 던져 보다 보니 이런 결론에 이르게 되었습니다. 절대적인 정의는 없는 것 같다.제가 모든 정의를 생각해보지 못하였기 때문에 확신할 수는 없지만 절대적인 정의를 찾는 것이 매우 어려운 것은 사실인 ...
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#12 [단상] 택시 기사와 연예인 - 나에게로의 초대

직업의 귀천이 없다는 말은 역설적이다 어쩐지 많은 사람들이 은연중에 낮게 보는 직업군이 있습니다. 택배 기사, 편의점 알바 등을 하는 사람에 대해 꼭 하대하여 문제가 되는 경우를 심심찮게 볼 수 있으며, 대놓고 하대를 하지 않는다 하더라도 마음속에 은연중에 무시하는 생각을 가지게 되는 경우도 많이 있습니다. 왜 그럴까를 생각해보면 해당 직업들은 크게 전문적이지 않고, 몸으로 때우는 직업이라는 생각 때문이 아닌가 싶습니다. 왠지 공부를 많이 한 판사나 의사 집단이 사회적으로 상당히 존대를 받는 것을 보면 전부는 아니지만 그런 요인은 우리의 생각에 적지 않은 영향을 끼치는 것 같습니다. 직업에 귀천이 없다는 말이 강조된다는 것은, 그만큼 사람들이 직업의 귀천을 많이 따진다는 반증이 아닌가 싶습니다. 사실 전문적인 지식을 많이 쌓아야 하는 직업은 그만큼 특수성과 희소성이 있고, 대체가 어렵기 때문에 금전적으로 더 나은 대우를 받는 것은 자본주의 사회에서 당연한 현상이라고 생각합니다...
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#11 [경제] A.I. 와 노동 - 나에게로의 초대

노동은 신성한가? 이 글을 쓰는 저는 현재 30대 후반이며, 90년대에 중고등학교를 나온 세대입니다. 언뜻 생각하면 과거의 나와 지금의 나는 큰 변화가 없어 보이며, 과거의 나의 삶과 현재의 삶도 나의 위치가 달라졌을 뿐 세상은 크게 달라진 거 같지 않아 보입니다. 하지만 생각해보면 중고등학교 당시에는 인터넷이 막 시작이 되었고, 스마트폰은 생각조차 하기 힘들었었습니다. 국민학교, 아니 초등학교 저학년 때는 학교에서 석탄 같은 걸 떼서 난로로 쓰던 기억이 있고, 고등학교 2학년 즈음에는 어렵게 반에 에어컨을 갖추게 되어 매우 좋아했던 기억이 있습니다. 생각해보면 적응을 했을 뿐이지 세상은 내가 생각하는 것보다 빠르게 변하고 있습니다. 유명한 미래학자는 그 속도가 점점 가속될 것이며 조만간 말도 안 되는 속도로 발전이 이루어질 것이라는 예상을 특이점이라 표현하며 주장하기도 합니다. 구글에서 알파고를 처음 발표했을 때 정말 그 뛰어난 마케팅에 감탄을 했었습니다. AI가 발...
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