세계 지질학계가 지난 3월 26일 ‘인류세’(人類世, anthropocene)를 공식적으로 거부했다. 인류세를 1만1700년 전에 시작된 홀로세에 이어서 핵무기 실험이 본격화된 1950년대의 ‘대가속기’(Great Acceleration)에 시작된 새로운 지질시대로 인정하자는 인류세실무그룹(AWG)의 권고를 공식적으로 부결시킨 것이다. AWG가 제안한 인류세의 기간이 지구의 지질구조에 미친 영향을 지질학적으로 확인하기에는 너무 짧다는 것이 거부의 핵심 이유였다. 어쨌든 지난 15년 동안 전 세계가 주목하고 있던 국제지질학연합(IUGS)과 국제층서위원회(ICS)의 지루하고 복잡한 학술적 검토와 논의를 드디어 마감하게 된 것이다. 현대 지질학이 지구 시스템에 미치는 인류의 영향을 통째로 부정한 것은 아니다. 인류가 지구의 지권·수권·기권과 생태계 전반에 미치고 있는 영향은 아무도 거부할 수 없는 분명한 과학적 진실이다. 다만 세계 지질학계가 지질구조에서 확인할 수 있는 지질학적...