1979년 10월 26일, 중앙정보부장 김재규는 궁정동 안전가옥에서 대통령 박정희를 암살한다. 이후 사태를 수습하는 과정에서 김재규는 자신의 세력 근거지인 남산 북쪽의 중앙정보부로 가지 않고, 당시 육군참모총장 정승화의 조언을 받아들여 용산의 육군본부로 가게 되고, 이후 주도권을 급속도로 상실한다. 다시 말해, 김재규는 자신이 장악한 중앙정보부가 아니라 육군에 몸을 의탁함으로써 실질적으로 사용할 수 있는 정책적, 권력적 수단을 상실했다. 여기에 더해 대통령 유고 상황으로 인해 발령된 계엄령도 김재규의 손발을 묶었다. 계엄법상 대통령 박정희 암살을 수사하는 권한은 합동수사본부에 있었고, 합동수사본부장은 보안사령관 겸임이었다. 그리고 당시 보안사령관은 우리 모두가 아는 인물이다. 전두환. 이에 권력의 핵심으로 전두환 보안사령관이 급격하게 진입한다.  물론 전두환은 사관학교 재학 시절부터 공부는 못했을지언정 운동을 통해 리더십을 발휘했고, 장교 임관 후에는 일찌감치 정치군인의 길...