서울 강남구 논현동 86-7번지 문영빌딩은 1988년에 태어났다. 학동역 사거리 한쪽 귀퉁이에서 뒷길로 접어 들어가면 나오는 건물이다. 주변 건물에 비해 가로로 긴 편이어서 존재감을 제법 내지만, 그밖에 이렇다 할 특징은 없다. 겉면에 두른 상아색 타일이나, 입구에 걸린 이름 '文永빌딩'의 한자와 영어독음 조합이 이 건물이 탄생한 시절을 짐작하게 한다. 양쪽 가장자리에 매달린 기다란 간판 거치대는 이 건물이 한때 밀도 높은 상가였다고 전한다. 간판은 경관을 망치는 주범이자 잔인한 경쟁 사회의 증거이지만, 동시에 도시의 정체성을 이룬 요소이자 활력의 상징이기도 하다. 거리에서 간판 없이 덩그러니 선 건물을 마주하면, 어딘가 이질적이면서 생기가 없다고 느낄 게 틀림없다. 경쟁력 없어 도태된 패배자 취급을 받을 것이다. 문영빌딩은 그런 건물이 될 수도 있었다. 하지만 현 소유주는 2021년 2월 재건축을 염두에 두고 문영빌딩을 사들였으면서도, 이 건물이 그렇게 맥없게 사라지는 모...