가위눌림, 귀신/유령, 그리고 액막이의 효과

steinsein
steinsein · 종교학 공부인과 연구인을 방황하는 자
2023/08/14
요즘은 '가위눌림'이라는 말에서 일상의 도구 '가위'를 떠올리는 것 같습니다만...
출처: 한겨레 신문

일반적으로 사람들은 가위눌림에서 귀신/유령/악령을 떠올립니다.
헨리 푸젤리의 '악몽' (출처: http://www.astronomer.rocks)

많은 사람들이 '가위눌림'에서 '가위'를 귀신으로 봅니다. 그러나 제가 '염매에 관한 글'에서 이미 지적한 바 있듯이 가위눌림에 대한 최고(最古)의 용례를 볼 수 있는 《월인석보》의 "약사여래 명호의 공덕 4"에 쓰인 표현을 보면 '가위=귀신'으로 볼 수 없습니다.

(원어) 厭魅 오누르 鬼神이니 鳩槃茶니라 [아래아는 'ㅏ'로 표기/굵게+밑줄]
(현대어) 염매는 가위눌리게 하는 귀신이니 구반다이다. 

비슷한 용례가 《능엄경언해8》에서 '아귀'를 설명하는 부분에서도 볼 수 있습니다.

(원어) 魘은 오누르 귓거시라 [아래아는 'ㅏ'로 표기/ 굵게+밑줄 ]
‘염’은 가위눌리게 하는 귀신이다.

'가오누르다'와 '귀신'이 따로 표기된 것으로 볼 때, '가위=귀신'은 성립되기 어려워 보입니다. 아마 귀신이 '위에서 누르는' 모습을 표현한 말일 겁니다. 여기에 함께 등장하는 한자 '魘(염)'도 '염매 글'에서 말씀드렸습니다만, 누를 압(壓)에서 아래 토변(土)이 귀변(鬼)으로 바뀐 모습입니다. 이 염자를 '가위누를 염'이라 합니다. 귀신이 누르는 형상으로 귀신에 씌는 것을 표현한 것입니다.

영어에서 '가위눌림'에 대응하는 말은 딱히 없습니다만, 보통 유령과 악령이 출몰하는 꿈을 일컫는 'nightmare'(악몽)을 떠올리게 됩니다. 위의 두 번째 이미지(헨리 푸젤리의 '악몽')가 악몽에서 사람의 몸 위에 올라 탄 악령이 떠올려진다는 것을 알 수 있습니다.

간혹 '가위눌림'을 영어로 'Old Hag' 혹은 'Old Hag Syndrome'이라고 말하는 경우가 있습니다....
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종교(문화)에 대한 과학적 연구를 모색하는 공부인입니다. 종교보다 종교적 인간, 종교문화, 미신 등 인간의 종교적 특성을 볼 수 있는 현상에 관심을 가지고 공부하고 있습니다. 비종교 현상에서 종교적 특성을 읽어내기를 좋아합니다.
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