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다음 세대를 위한 기성세대의 역할은?

Project Based Learning에서 교육의 미래를 찾으려는 고기능성 자폐아와 일반아를 둔 고딩맘의 고군분투기

경력
자유계약/활동가 - ECHO PBL Labs 대표 및 작가
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문제 인식과 훈육. 한 발자국 더 내딛기 - Self-Determination Program

자식 키우는 일이 본질적으로 어렵고 힘든 일이겠지만, 자폐 아이 키우는 것은 또 다른 영역이다. 하루 하루가 풀어야 할 숙제들로 가득차 있고, 풀면 풀수록 또다른 차원의 문제가 새로 생기는 느낌이다.  엄마들이 오은영 선생님을 통해 내가 이 아이를 잘 키우고 있는지 확인받고 싶어하는 심리를 나는 '내가 지금 아이를 잘 키우고 있는지 확인받고 싶어한다'는 것으로 본다. 내가 가고 있는 이 길이 맞는지, 스스로에게 물어보고, 가족에게 물어보고, 주변 사람들에게 물어보지만 어느 누구 하나 속시원하게 답해주지 못한다. 일반적인 아이들을 키우는 일도 그럴진데, 자폐 아이 키우는 일은 이런 면에서 더 외롭다. 내가 잘 하고 있는지, '요식적인 행위'로라도 확인해 줄 이들이 더더욱 적으니 마련이다. 하긴, 비난이나 하지 않으면 다행이다. 아이를 키우는 일 자체가 도전과 해결해야 할 과제의 연속인데, 이 문제들을 어떻게 해결해야 할지 모를때, 이때가 가장 암담하다. 바꾸어 말하면 이 문제...
젠더/청년/교육 · 생활/사건사고 · 지역사회
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자폐학생에게 있어 우정이란 (1)
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자폐학생에게 있어 우정이란(2)

우리는 매 년 돌아오는 호야의 생일이 참 싫었다. 호야의 생일은 2월초. 호야는 11월 초부터 크리스마스 모드였고, 크리스마스가 지나면 바로 생일 파티 모드로 돌입했다. 일년의 1/4를 파티 모드로 보내는 셈. 호야는 매 년 성대하게 생일파티를 하고 싶어했는데, 아이가 초등학교 고학년이 되니 더 이상 반 아이들을 다 함께 부르는 파티가 의미가 없었고, 사춘기가 되니 그마저도 부를 친구들이 없었다. 호야를 생일에 부르는 아이도 없었고, 사춘기 아이들에게는 더 이상 생일이 큰 의미를 갖지 않는다고도 했다. 그러나 생일에 어마어마한 의미를 부여하는 우리 아들에게 사춘기 또래 아이들의 변화를 받아들이도록 설득하는 것도 우리에겐 쉬운 일이 아니었다. 고등학교에 가서는 학년 전체에게 도넛을 돌리고, 또 가족끼리 생일잔치를 해줘야 했다.조금씩 양상이 달라지기는 했지만, 그 전까지는 호야의 생일이 버거웠다. 함께 웃고 즐겨야하는데 그러기에 우리가 매년 반복해야 하는 설득의 과정이 짐처...
젠더/청년/교육 · 생활/사건사고 · 건강/보건
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자폐학생에게 있어 우정이란 (1)

호야에게 있어 최고의 행운은 좋은 선생님들과 스탭들이 우리 Team Hoya의 멤버들이었다는 것이다. 이런 면에서 호야는 이상하리만치 운이 좋았다. 학교에 다니는 13년 내내 그랬다. 이것은 호야가 성인들과 건강한 관계를 맺고, 그것을 지속할 수 있었음을 의미한다. 그러나 여느 또래 아이들이 그렇듯 호야에게도 ‘친구’라는 존재는 필요했다. 호야를 이해해주고 옆에서 함께 있어줄 친구 말이다. 타인과 관계맺기에 서툰 자폐인. 그러나 누구보다 타인과 소통하고 싶어한다.‘자폐’라는 단어에서 볼 수 있듯, 자폐인은 자신의 세계에 갖혀 있는 것이 주된 증상이다. 정도의 차이가 있지만 통상적으로 자폐인들은 타인과 사회적 관계 맺기에 서투르다. 그렇기 때문에 자폐인에 대해 가장 큰 편견중 하나가 '그들이 사람들과 함께 지내는 것을 싫어한다'는 것이다.바로 이 지점이 일반인들이 자폐인들에 대하 갖는 잘못된 선입견 중 하나인데, 이런 선입견 때문에 일반인들이 자폐인에게 대하는  방식을 자폐인...
젠더/청년/교육 · 생활/사건사고 · 건강/보건
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자폐 고등학생 인턴십을 기록하다.
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Team Hoya, 우리가 부모일 수 있도록 지탱해 준 원동력

호야의 나의 선생님 (마지막) HTHI 마지막 학년인 12학년이 되자, 켈리 선생님께서 호야의 next step을 찾아주려고 많은 노력을 하셨다. 미국 통합 교육 대상 학생들은 최소한 1년에 1회 IEP(Individual Education Plan) 라는 회의를 갖는데, 이 IEP는 학생의 행동/아카데미/소셜 면에서 부족한 점들을 점검하고 학교가 학생의 이러한 요구들을 달성할 수 있도록 교육구에서 제공하는 각종 서비스와 지원들을 기술한 법적 효력을 가진 문서이다. 최소한 연 1회가 열리며, 학부모의 요구사항이 있을 경우 언제든 소집될 수 있는 이 미팅을 통해 전 학년도의 목표를 점검하고, 당해 년도의 목표를 설정하거나 새롭게 파악된 요구들에 대해 학교에서 즉각적으로 대응하게 돕는 프로그램이다. 이 IEP는 학생이 16세가 되면 성인 프로그램으로 순조롭게 이행시키기 위해 ITP(Individual Transitional Plan)로 바뀐다. ITP로 전환된 이후, 학교의...
젠더/청년/교육 · 지역사회 · 건강/보건
천세곡
영원한 나의 아저씨를 보내며
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미국 뉴스에서 접한 ‘나의 아저씨’의 부음. 그 무게에 대하여

‘나의 아저씨’라는 드라마는 소외된 이들에게 손 내밀어주는 진정한 ‘어른’의 이야기라는 면에서 나에게 특별했다. 그래서 ‘나의 선생님’이라는 글을 올리며 고기능성 자폐인인 아들에게 손 내밀어 준 어른들의 이야기를 함께 공유해 왔는데, 이제 그 ‘나의 아저씨’는 세상에 없다. 드라마 속에서만 존재하는 별이 되었다. 일이 이지경이 되기까지 하고 싶은 말은 많지만 이미 많은 이들이 내가 하고 싶은 말을 해 주고 있기에, 나까지 여기에 말을 보탤 필요는 없는 것 같다. 대신 좀 더 다른 각도에서 이 사건을 이야기해보려 한다. Kpop을 필두로 한 한국 문화가 전 세계에서 큰 인기를 끌고, ‘한국’이라는 컨텐츠 자체만으로도 많은 이들의 관심을 끌고 있음을 한국 밖, 미국에서 피부에 와 닿게 절감한다. 샌디에고 파드레스 경기를 보러 펫코팍에 가면 한글로 ‘김하성’이라고 새겨진 저지입은 미국인도 심심치않게 볼 수 있다. 이 글을 쓰고 있는 2023년 12월 말, 내가 살고 있는 ...
노동/인권/사회 · 생활/사건사고 · 문화/예술
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자폐 고등학생 인턴십을 기록하다.

호야의 나의 선생님 (14) Ms. Kelley(1) 하이텍 고등학교 11학년의 인턴쉽 프로그램의 의미우리 학교의 졸업 요건 중에 하나이며, PBL의 커리큘럼에서 가장 중요하게 다루어지는 것이 바로 직업교육이다. 일반적으로 우리는 직업교육을 ‘저임금 단순 노동자 생산 수단'으로 여기는 경향이 있고, 미국 역시 다르지 않다. 우리 학교의 교육 시스템을 디자인한 전 CEO Larry Rosenstock은 바로 이 부분을 비판하며, 이에 대한 해결책으로 역시 ‘직업 교육’으로 돌아가야 한다고 한 글을 읽은 적이 있다(출처는 후에 달겠다). 다만 여기서 이야기하는 ‘직업’은 '단순 기술직'이 아닌 좀 더 고차원적인 직업들, 소위 말하는 전문직을 목표로 한다는 점이 기존의 기술 교육과의 차이점이다. 따라서 학교에서는 고등학교 졸업 후 다음 단계로 대학 진학을 자연스럽게 유도한다.윗 그림은 우리 아이 학교에서 학부모들에게 제공한 대학/진로 상담의 학년별 목표이다.미국에서 자녀를 학교...
젠더/청년/교육 · 지역사회 · 건강/보건
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내가 아는 최고의 특수교사, Ms. Phyllis가 학생을 돕는 법. 그리고 성교육
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Project Based Learning과 특수 교육, 그리고 미국이 기를 쓰고 국민들을 납세자로 만드는 이유

호야의 나의 선생님 (14) High Tech High (HTH) 재단의 포인트 로마 캠퍼스에는 세 개의 고등학교가 있다. 학교 재단의 시그니처 스쿨인 High Tech High, 그리고 우리 아이가 다니는 High Tech High International, 그리고 High Tech High Media Arts가 바로 그렇다. 이 중 우리는 High Tech High Internaional (HTHI)로 가게 되기를 고대하고 있었는데, 그 이유는 세 학교 중 특수교육팀이 제일 경험이 많은데다, 학교 리더쉽이 젊고, 안정적으로 운영되기 때문이었다. 미국에서도 일반적으로 특수 교육은 초등학교, 중학교, 고등학교로 '분절'되어 있다. 분절되어 있는 학교 사이에  특수 학생에 대한 커뮤니케이션이 있을리 만무하다. 이 말은 학년이 올라갈수록, 상급 학교로 진학할수록 특수 학생의 특수성이 제대로 존중받지 못한다는 의미이다. 그렇기 때문에 특수아를 둔 학부모는 좌절에 좌절을 거듭하다...
젠더/청년/교육 · 생활/사건사고 · 건강/보건
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내가 아는 최고의 특수교사, Ms. Phyllis가 학생을 돕는 법. 그리고 성교육

호야의 나의 선생님 (13) (1-12까지의 이야기가 궁금하다면..https://brunch.co.kr/magazine/usschool) ( https://alook.so/posts/8Wt7XBd 에 이어집니다) 내가 브런치에 올린 글들은 바로 여기까지이다.그 뒷 이야기, 즉 중학교 7학년때부터의 이야기는 얼룩소에 이어 연재하려고 한다.  부모인 우리보다 더 나았던 선생님들 돌이켜 생각해보면 우리는 참 운이 좋았다.적재적소에 우리가 필요로 하는 선생님들을 만났고, 그들을 통해 우리 부부도 많은 것을 함께 배워나갔다. 이를 테면 아무리 좌절스러운 상황이더라도 감정을 배제하고 틴에이저 아이와 이성적으로 대화하는 법, 어리고 미성숙해도 하나의 완전한 인격체로 존중하는 태도 등이 바로 그것들인데, 부모인 우리보다 선생님들이 이런 면에서 훨씬 뛰어나다는 생각이 자주 들었다. 부모인 우리보다 낫다. 선생님들이..선생님이 자신의 입장을 충분히 들어주고, 받아주고, 위로해준 후에 아이를...
젠더/청년/교육 · 건강/보건 · 생활/사건사고
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'나의 아저씨', 그리고 호야의 '나의 선생님'
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고기능성 자폐인 호야의 '나의 선생님들'

한국에 비하면 미국 공립 초등 학교는 시설, 예산, 하다못해 교사 1인당 학생 수까지 모든 면에서 열악하다. 예산이 빡빡한 공립 학교의 특수 교사로서 학교에 크게 기대할 것이 없었던 Jeni는 고맙게도 자신이 할 수 있는 최대한의 시간과 노력을 우리 아이에게 기울였다. 자신의 휴식시간을 쉬지 못하고 학생 지도에 쓰는 것은 개인주의적인 미국인들의 특성상 흔히 있는 일은 아니다. 더구나 제니는 호야의 중학교를 고민하는 나에게  내 경험에 비추어 볼 때 사실 좋은 사립들이 Special Edu.그리고 아이의 다음 단계를 고민하는 나에게 High Tech High(HTH)를 추천해주었고, 그렇게 우리 가족과 HTH의 인연은 시작되었다. https://brunch.co.kr/@cbeta02/127 호야가 5학년, 둘째 에밀리가 2학년이 되던 2015년, 우리 아이들은 둘 다 HTH 재단 소속의 초등학교인 High Tech Elementary (HTe)로 전학을 갔다. 그곳에서 만난 특수...
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삼 세 번은 진리인가. 어느 자폐인의 취업 성공기

고기능성 자폐인 우리 아들 호야에게 뭐든 새로운 일에 도전한다는 것은 쉬운 일이 아니다. 하긴 일반인들도 버벅대는 것이 다반사인데, 자폐인인 우리 아들이야 뭐.. 당연한 일이 되시겠다 ㅋ 우리 아들이 취직했다. 샌디에고 씨월드에서 드디어 오늘 ID 카드를 받았다. 드디어!! 우리 아이가 샌디에고 씨월드에 지원한 것은 3개월 전이다. Special Needs가 있는 아이여서 취업에 어려움이 있지 않을까 많이 걱정했는데, 다행히 고등학교 시절 인턴십을 했던 경험이 취직에 큰 도움이 되는 듯 보였다. 별다른 문제없이 인터뷰를 통과했고, 그 날 바로 식음료 팀으로 발령을 받았다. 일단 취직이 결정되니, 엄마인 내 입장에서 아이의 상황을 회사에 알리는 것이 좋을지 고민되었다. 괜히 알려서 긁어 부스럼 만드는 것은 아닌가 하는 기우와 취업이 취소되면 어쩌나..(분명 장애인들도 일반인들과 취업의 기회는 동등하다. 허나 이 원칙이 현실에서는 이런 저런 핑계로 지켜지지 않는 경우도 종종...
젠더/청년/교육