가부장제 사회에서 여성의 계급은 남편, 아버지, 아들에 의해 결정된다. 남성은 태어남과 동시에 '시민권'이 부여되지만, 여성이 사람대접을 받으려면, 반드시 남성의 몸을 매개해야 한다. 유년기와 청소년기에는 아버지의 딸로, 청년기와 중 · 장년기에는 남편의 아내로, 노년기에는 아들의 어머니로 인정받아야 '명예'를 획득할 수 있다. 하지만 언제나 그렇듯, 명예는 아무에게나 주어지지 않는다. 사랑받는 딸이 되려면 최소 중산층 계급 이상의 아버지를 두어야 하고, 현명한 아내로 살려면 돈과 권력을 가진 남편이 필요하다. 마찬가지로 훌륭한 어머니가 되려면 잘 키워 명문대에 보낸 '아들'이 있어야 가능하다. 만일, 이 가운데 단 하나라도 잃게 되면 '그 여자'의 명예는 하루아침에 나락으로 떨어질 확률이 높다.    예를 들어, 가난한 노동자 아버지를 둔 딸이나 장애인 부모를 둔 딸은 '건드려도 뒤탈 없을 계집' 정도로 여겨지거나 값싼 동정의 대상으로 취급된다. 이혼한 여성과 사별한 여성...