아르헨티나가 강하다는 느낌을 받아본 적이 없다. 특별히 메시가 있는 아르헨티나는 더욱더. 그도 그럴 것이 메시라는 신계에 있는 한 선수를 위해서 너무나 많은 팀단위의 희생이 필요했기 때문이다. 무슨 말이냐면, 축구는 11명이 하는 경기다. 특별히 월드컵 같은 큰 무대는 일생에 한번 올까 말까 한 자리니 다들 죽기 살기로 뛰기 마련이다. 그런 상황에서 1명이 자기 몫을 온전히 뛰지 않는다면? 당연히 그 자리에 구멍이 생기고, 그곳에서 부터 균형은 무너진다. 이런 맥락에서 메시는 언제나 양날의 검이었다. 극도로 절제된 활동량을 바탕으로 공격에만 모든 것을 폭발 시켜야 했다. 나이가 들며 체력이 떨어질 수록 이 부분은 더더욱 선명해졌다. 그러다 보니 메시가 뛰지 못하는 영역을 다른 선수들이 1.5배 가까이 뛰면서 메꾸어줘야 했다. 그럼에도 불구하고 메시가 공격 진영에서 편하게 공을 잡기만 하면 반드시 무언가를 해내기 때문에, 아니 해내는 정도가 아니라 경기 자체를 지배...