"불량만화가 사람을 죽였다"-정병섭 군 자살 사건(1972)

강부원
강부원 인증된 계정 · 잡식성 인문학자
2022/12/16
1970년대 만화대본소 풍경. 출처-Designersparty
만화에서처럼 죽었다가 다시 살아나고 싶었던 소년
   
서울 성동구 왕십리에 사는 초등학교 6학년 정병섭 군은 소위 말하는 만화광이었다. 평소 만화 보는 것을 제일 좋아하고, 만화 주인공을 흉내 내며 놀곤 했다. 만화만 있으면 다른 아무 것도 필요 없을 정도로 만화를 애정하는 평범한 소년이었다. 1970년대 초반 놀거리와 할거리가 부족했던 시절, 학생들에게 만화는 그야말로 가장 매력적인 취미 독물이었다. 
   
1972년 1월 31일, 정병섭 군은 <철인 삼국지>라는 만화에 푹 빠져 있었다. 이 만화는 삼국지의 등장인물을 로봇으로 바꾼 일종의 과학 역사 만화였다. 몇 번을 반복해 보고 또 보았는지, 인물들의 대사까지 줄줄 욀 정도였다. 그 중에서도 그가 가장 좋아하는 삼국지의 등장인물은 ‘장비’였다. 
   
이 만화에는 마침 로봇으로 설정된 ‘장비’가 죽었다가 다시 깨어나는 장면이 나오는데, 정병섭 군은 자신도 죽었다가 살아날 수 있을지 실험해보고 싶었다. 그는 자신의 친누나에게 내가 죽었다 다시 깨어날 수 있는지 지켜봐 달라고 말했다. 다시 살아나면 어떤 기분일까 궁금하다는 말도 덧보탰다. 그러고 나서 그는 스스로 선반 위에 줄을 엮어 목을 졸라맸다. 
   
어린이는 특정 대상에 애착을 느낄 때, 그 대상의 말과 행동을 모방하는 경우가 잦다. 아이는 보통 어른의 행위를 모방하며 성장한다. 모방은 닮고 싶은 대상을 향한 욕망의 투사이자, 또 생의 다음 단계로 도약하기 위한 필수적인 성장 과정이기도 하다. 하지만 죽음에 대한 개념이 완전하게 정립되지 않은 미성숙한 존재는 죽음을 모방한다는 것이 어떤 의미인지 자세히 이해하지 못한다. 더구나 ‘로봇’과 ‘인간’을 구분하지 못하는 어린 아이의 경우라면 서툰 흉내가 돌이킬 수 없는 선택이 될 수도 있다. 
정병섭 ...
강부원
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옛날 신문과 오래된 잡지 읽기를 즐기며, 책과 영상을 가리지 않는 잡식성 인문학자입니다.학교와 광장을 구분하지 않고 학생들과 시민들을 만나오고 있습니다. 머리와 몸이 같은 속도로 움직이는 연구자이자 활동가로 살고 싶습니다.
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