눈 가리고 귀 막고 입을 닫아버리면 아무 소리도 들리지 않는다. 내가 세상에 존재한다는 것을 어떻게 믿을 수 있겠는가?
자아는 내가 세상에 존재함을 알아차릴 수 있는 지표다.
한 사람의 자아를 형성할 수 있는 요인은 깊은 생각이 감정으로 이입하고 그것을 행동으로써 선택하는 과정이라고 할 수 있다. 사람은 자신이 누구인지 끊임없이 인식하고 자신의 위치를 알고자 노력한다. 소크라테스가 '너 자신을 알라'는 유명한 말을 남긴 것처럼 신체와 정신의 정체성을 아는 것인 삶의 중요한 요소가 된다.
자아를 성장 시키는 것은 삶을 살아가는 과정 일수도 있고, 살아가는 과정에서 자아가 성장할 수도 있다. 살아가면서 생각, 감정, 행동, 선택의 과정을 정 방향이나 역 방향으로 주행하면서 완성되어진다. 악기처럼 사회에 적합한 사람처럼 표준화 시키거나, 원인과 결과를 상기하거나, 가볍게 나를 위로해주면서 깨우치기도 한다. 자아를 발전시키기 위해서 울타리 안에 인간관계도 매우 중요하다.
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